第一卷 第四章

    塔内构造完全没有隔间，甜甜圈形的设施在充满开放感的塔内不停向上层层堆叠，最终形成这种构造。而所有楼层都以螺旋楼梯相连。

    只要人变多就不停扩建，不知不觉就高达三十层楼。塔这么高，光爬楼梯会太浪费时间，因此应用无形术在塔中心盖了电梯。

    无形术的习得方法缺乏一贯性，多具有特殊效果，是依照玩家下的功夫能形成灯光或动力等，具有各种利用方式的术种。塔内的电梯也是玩家们的智慧结晶。

    没错，这座塔是玩家盖的。

    而且还是于开服不久之后，能够追溯到尚未确立法术习得方法的时代。

    不论哪个玩家在开始游戏时都会从三个国家中选择其中之一展开冒险。那些国家称为初始三国，但抵达一定阶级后便得强制离开这些国家。前提是，不属于国家的玩家将受到各式各样的限制，无法享受国家的恩惠。

    首先，死亡便会失去道具栏内的所有道具，这是失去战斗能力时最恶劣的惩罚。再加上死亡后会陷入极度衰弱状态，一整天无法战斗，跨越国境时也会收取昂贵的通行费。

    隶属于国家就不会失去道具，衰弱状态只要在自己国家休息短短几分钟就能恢复，通行费更只有铜板价格。再加上国民能免费使用自国设施等，好处相当充实。

    然而，当然不是没有坏处。国家会确实徵收国民税，但就算是这样，隶属于国家的魅力仍旧不小。话虽如此，大家起初对强制驱逐出境的魔鬼规则表达各式各样的反应，但风向慢慢转成既然是ArkEarthOnline就无可奈何。

    就在玩家们将这种无依无靠的状态当作常态接受时，第一个建国者出现了。因为这样，即使离开初始三国，玩家们也能享受身为国民的恩惠了。然后随著建国风潮来袭，世界同时冲进领土战争层出不穷的时代。

    国主玩家以高额报酬聘用活跃的佣兵玩家，以国民身分隶属于国家的玩家也能参加战争。

    玩家只要钻研过一阵子游戏，一人就具有足以媲美十名NPC士兵的实力。

    国家越大玩家国民也就越多，藉此累积庞大金费拉拢顶尖玩家，便能轻而易举地裸得战争。这种情形大陆中层出不穷，逐渐开始成为问题。

    大国与小国的差距与日倶增，开始发生建国后的小国立刻遭到攻陷，沦为附庸国的状况，渐渐使这个世界对新玩家越来越不友善。

    在这种毫无秩序可言的世界中，担任国主的玩家们齐聚一堂，缔结了某条条约。

    「国家分级制度」。

    以此为名的国际条约将每个国家依照领土、经济实力、军事实力等分为五个等级，基于这些阶级限制参加战争的玩家人数。

    这项条约最大的特徵，是战争时的最大玩家参加人数以等级较低的国家为准，能够参战的玩家则是随机抽选。

    参战玩家分为国民席位与佣兵席位，并包含最大参加人数必须要有七成属于国民的限制。

    如此一来便容易平衡玩家间的战力，在提升NPC士兵存在价值的同时创造玩家个人实力能大幅左右战况的环境。

    然而这个条约并非完美无缺。当时选择术士的玩家都只能使用最初学会的法术，在初期组队还勉强过得去，脱离新手后就变成等同于绊脚石的存在。

    术士是废物职业成为常识，这个条约几乎害所有术士失去栖身之所。术士连贵重的NPC五人份战力都不到，要是选到他们，连原本赢得了的战争都会打输。

    就像这样，术士玩家的迫害在台面下进行。

    位于大陆东南方的阿尔凯特王国便是在这种战乱之中诞生的小国。由于条约中包含禁止对建国四个月以内的国家宣战此一项目，因此不会立刻卷入战争。不过附近即使没有大国，但仍有不少中小国家，这么一来迟早会成为任人宰割的肥羊。

    但是这个国家的命运没有就此终结。阿尔凯特王国国王所罗门和邓不利夫从公测开始便是好友。

    在术士定位日渐卑微时，所罗门依然邀情邓不利夫前来自己的国家。

    在那之后，听闻有国家愿意接受所有术士的术士玩家们，接二连三来到阿尔凯特王国寻求国民权。

    名为所罗门的玩家一直看著邓不利夫，深知术士玩家的辛劳，并藉此掌握了他们不畏苦难的上进心。

    于是，所罗门广纳所有聚集而来的术士后，发生了某个有趣的现象。

    具有同伴意识的术士开始交换情报。法术的习

    （继续下一页）